Это было нелегко, да еще с карандашом на непочке. После нескольких бесплодных попыток он остановился на таком, хотя и явно неудов летворительном, варианте. "Ввиду субтропического климата рискую нарушить обещание насчет белья точка Хотел бы видеть тебя здесь но только ради себя ведь ты вряд ли оценишь этот недоделанный Борнмут без конца и края точка"

232

-- Недоделанный что? -- спросила молодая женщина за стойкой.

-- Б-о-р-н-м-у-т, -- продиктовал Джереми. Голубые глаза его блеснули за бифокальными стеклами очков; он улыбнулся и погладил свою лысую макушку -жест, которого сам он никогда не замечал, но которым непроизвольно предварял все свои обычные шуточки. -- Это, знаете ли, такое мутное местечко, -сказал он особенно мелодичным голосом, -- куда никто по доброй воле не поплывет.

Девица непонимающе поглядела на него; потом, заключив по его виду, что было сказано нечто смешное, и памятуя о том, что Вежливость с Посетителями -- девиз "Уэстерн юнион", изобразила ослепительную улыбку, которой явно домогался несчастный старый болван, и продолжала читать: "Надеюсь ты хорошо проведешь время в Грасе точка Нежно целую Джереми".

Телеграмма получилась дорогая; но, к счастью, подумал он, вынимая бумажник, к счастью, мистер Стойт переплатил ему огромного лишку. Три месяца работы, шесть тысяч долларов. Так что можно кутнуть.

Он вернулся в автомобиль, и они поехали дальше. Миля за милей оставались позади, а пригородные дома, бензоколонки, пустыри, церковки, магазины по-прежнему неотрывно сопровождали их. Улицы огромного жилого района, тянущиеся справа и слева в просветах между пальмами, перечными деревьями, акациями, постепенно сходили на нет.